Questo secondo rapporto del centro di ricerca di EuropeActive valuta in che misura le palestre e i centri ricreativi continuino a fornire un ambiente sicuro per l’attività fisica durante la pandemia di COVID-19. Su un campione totale di oltre 185,8 milioni di visite in 9 paesi del settore salute e fitness dell’Europa continentale e del Regno Unito, sono stati analizzati i casi di COVID-19 segnalati rispetto al numero di visite effettuate nel 2021. I team di ricerca e valutazione delle università spagnole e britanniche e l’ukactive Research Institute hanno collaborato per questa valutazione. Il risultato: il tasso di incidenza riportato di casi positivi al COVID-19 è stato di 0,88 casi ogni 100.000 visite in 3.043 fitness club e centri ricreativi.
I dati provengono da due database indipendenti: in primo luogo, da 59,5 milioni di visite in 8 paesi dell’Europa continentale, raccolte direttamente dagli scienziati dell’Universidad Rey Juan Carlos e della Sheffield Hallam University durante il periodo di apertura dal 4 gennaio al 3 ottobre. Inoltre, l’istituto di ricerca ukactive presenterà i dati raccolti in Inghilterra durante il periodo di apertura dal 12 aprile al 21 novembre. I risultati sono coerenti con le scoperte delle fonti di salute pubblica e suggeriscono che le palestre e i centri ricreativi (dove sono in vigore le misure di protezione standard del settore) continuano a fornire spazi pubblici sicuri per l’esercizio fisico.
Il rapporto fornisce anche un breve aggiornamento sugli studi recenti che dimostrano un effetto protettivo dell’attività fisica e dell’esercizio fisico nei confronti della COVID-19 e conclude che, in base ai dati disponibili, l’inattività prolungata è un fattore di rischio più forte per la malattia COVID-19 grave rispetto a tutte le malattie e i fattori di rischio sottostanti identificati dal CDC, ad eccezione dell’età e della storia di trapianto di organi. Infatti, l’inattività fisica è risultata il fattore di rischio più forte rispetto ai fattori di rischio comunemente citati come il fumo, l’obesità, il diabete, l’ipertensione, le malattie cardiovascolari e il cancro.
Il rapporto affronta anche l’impatto positivo dell’attività fisica sull’economia. Questo aspetto è stato sottolineato da Hafner et al. (2020) in uno studio innovativo che ha valutato i benefici economici di un aumento dell’attività fisica su scala globale nei prossimi 30 anni. Lo studio conclude che, secondo le stime, l’aumento dell’attività fisica della popolazione mondiale fino alla soglia inferiore delle linee guida dell’OMS contribuirà all’economia globale fino a 8,6 trilioni di dollari entro il 2050 (ai prezzi del 2019). Ciò indica un potenziale beneficio economico delle misure di promozione dell’attività fisica, soprattutto nei Paesi ad alto reddito con livelli di attività fisica attualmente più bassi.
