Fitness in acqua: come è nato e perché non è uno sport per anziani

AquaFitness è lo stesso: un gruppo di appassionati di sport per lo più in pensione che si muovono ritmicamente al ritmo della musica in una piscina profonda fino al petto. Almeno questo è il cliché diffuso. AquaFitness, nata come acquagym negli anni ’50, non è adatta solo agli anziani, ma anche ai giovani per raggiungere obiettivi sportivi. Non solo gli allenamenti HIIT o altri tipi di allenamento per tutto il corpo modellano il corpo e i muscoli: anche AquaFitness può farlo.

AquaFitness è un allenamento completo per tutto il corpo in cui i partecipanti in gruppi eseguono specifici esercizi in acqua che includono le proprietà dell’acqua. A differenza del tradizionale allenamento della forza, i movimenti non vengono eseguiti solo contro la gravità, ma anche contro la resistenza all’acqua. Questo protegge le articolazioni e i movimenti che sono difficili o impossibili da fare a terra possono essere eseguiti senza dolore. Tuttavia, gli sport acquatici sono uno sviluppo recente, con inizi nelle pratiche religiose, negli stabilimenti balneari e nella naturopatia.

Sviluppo storico

In varie religioni, la purificazione del corpo con l’acqua è paragonata alla purificazione spirituale. Secondo la Chiesa cattolica, il bambino viene lavato dal peccato originale con il battesimo cattolico (Catholic Church, 2000, ii.ii.i.i) e nell’Islam, lavarsi le mani, i piedi e il viso prima della preghiera è un rituale e purificazione spirituale. Questo bisogno religioso di abluzioni ha stabilito gli hammam nel mondo islamico, in cui religione, igiene e benessere si sono incontrati (Sourdel-Thomine, 1986, pp.139-144). Soprattutto nell’antica Roma, gli stabilimenti balneari si diffusero e divennero luoghi di scambio tra le classi sociali. Oltre alle stanze fredde e calde, i bagni aromatici erano parte integrante di ogni stabilimento balneare e costituivano la base per l’idroterapia, una forma tedesca di terapia in cui la temperatura dell’acqua e gli additivi a base di erbe venivano utilizzati per la circolazione del sangue in specifiche regioni del corpo (Schalle, 1948 , pp. 21-55). Anche l’idroterapia ha svolto un ruolo formativo nel gettare le basi della fisioterapia. Il trattamento del dolore cronico e delle lesioni è stato effettuato sott’acqua, quindi è stato possibile alleviare le corrispondenti regioni del corpo e svolgere i meccanismi di movimento. Questo principio viene utilizzato anche nella moderna fisioterapia, ad esempio quando i migliori atleti si dedicano a costruire i muscoli durante la riabilitazione che sono stati atrofizzati da un infortunio.

Un misto di religione, benessere e fisioterapia ci ha spinto a concepire l’acqua come un ambiente sportivo. Il mondo del fitness è sceso in acqua negli anni ’50 con il padrino del fitness, Jack LaLanne. I suoi Hydronastics Water Exercises hanno tradotto in piscina i famosi esercizi aerobici che gli spettatori avevano già fatto a casa e hanno ispirato un vasto pubblico.

Questo entusiasmo per l’aerobica in acqua è continuato nella famigerata mania del fitness degli anni ’80. Scaldamuscoli, jazzercise e tute intere così come acquagym hanno trovato il loro posto nell’epoca iconica che ci ha regalato anche Arnold Schwarzenegger.

AquaFitness, solo uno sport per anziani?

Tuttavia, come spiega Caroline Urscheler, Assistant Manager Fitnesspark Milandia, l’aquagym non è la stessa cosa dell’aquafitness solo perché si svolge in acqua. La traduzione diretta dell’aerobica terrestre in acqua non tiene conto delle caratteristiche uniche dell’acqua. L’impermeabilità, la galleggiabilità del proprio corpo, la pressione dell’acqua sul corpo sono tutti fattori che sono stati poco o per niente presi in considerazione dall’aquafitness moderno. Attrezzature come manubri e pesi sono stati sostanzialmente eliminati perché sono troppo leggeri nell’acqua, mentre in AquaFitness vengono utilizzati manubri speciali per l’acqua. Sono manubri appositamente progettati che sono ottimizzati per lo spostamento dell’acqua per sfruttare la resistenza all’acqua.

Nonostante l’età media nei corsi di AquaFitness del fitness park Milandia sia piuttosto alta, l’AquaFitness è un allenamento integrativo ideale anche per atleti agonisti e giovani. L’aumento del consumo di energia, il metabolismo stimolato e il migliore apporto di ossigeno attraverso l’AquaFitness non sono legati all’età e si rivolgono a una vasta gamma di utenti. Non solo le persone con dolore cronico traggono beneficio dall’aspetto tanto propagandato dell’allenamento delicato per le articolazioni, ma anche gli atleti sani, perché i movimenti più lenti nell’acqua aiutano con l’esecuzione, portano a una maggiore consapevolezza e promuovono una migliore connessione mente-corpo. I muscoli possono essere allenati in modo più consapevole ed efficiente se eseguiamo gli esercizi consapevolmente e sentiamo quali movimenti coinvolgono muscoli specifici.

Resistenza all’acqua come allenatore muscolare

In generale, i vantaggi dell’AquaFitness sono dovuti alle proprietà fisiche dell’acqua. Il consumo medio di energia è aumentato dalla temperatura dell’acqua e il metabolismo è stimolato. Il corpo deve usare l’energia per mantenere la temperatura corporea mentre l’acqua estrae calore. La pressione dell’acqua è un elemento fisico spesso sottovalutato degli sport acquatici. Due delle aree di attività più importanti sono la respirazione e il sistema cardiovascolare. L’acqua esercita una pressione costante sul corpo, che colpisce, tra le altre cose, la gabbia toracica. Ciò rende la respirazione più difficile perché il torace e la parete addominale devono spostare l’acqua quando si espandono. I muscoli del diaframma e delle costole si adattano all’aumento del carico e dello sforzo, portando a un migliore apporto di ossigeno. Tuttavia, va notato che la pressione dell’acqua supporta anche l’espirazione e quindi ha un effetto radicale sui muscoli espiratori.

Allo stesso tempo, questa pressione porta a una temporanea costrizione delle vene. Ciò fa aumentare la pressione sanguigna e diminuire la frequenza cardiaca perché il muscolo cardiaco si espande e il cuore deve battere meno per pompare la stessa quantità di sangue. Ciò significa che fare sport in acqua è adatto anche per gli atleti di resistenza, a condizione che AquaFitness venga utilizzato come supplemento all’allenamento di forza e resistenza esistente a terra.

È importante tenere presente che AquaFitness non può sostituire l’allenamento a terra. Tutta la nostra vita si svolge sotto la gravità e la pressione dell’aria e la nostra fisiologia è progettata per loro. Le infermità e i disturbi cronici vengono alleviati in acqua, ma l’AquaFitness non sostituisce un allenamento completo, poiché le ossa, i muscoli e le articolazioni devono abituarsi agli stimoli fuori dall’acqua.

Tuttavia, AquaFitness offre l’opportunità per le persone che non possono farlo senza dolore. AquaFitness è offerto in alcuni parchi fitness. Uno sport a sfondo terapeutico e ricreativo che dagli Stati Uniti ha conquistato il mondo e che è parte integrante del fenomeno fitness mania degli anni ’80. L’allenamento mirato di tutto il corpo in acqua utilizza galleggiabilità, resistenza all’acqua e pressione dell’acqua per garantire ai partecipanti un allenamento intenso e completo per tutte le età.