Ce deuxième rapport du centre de recherche EuropeActive évalue dans quelle mesure les centres de fitness et de loisirs offrent un environnement sûr pour l’activité physique pendant la pandémie de COVID-19. Sur un échantillon total de plus de 185,8 millions de visites dans 9 pays de l’ensemble du secteur de la santé et du fitness d’Europe continentale et du Royaume-Uni, les cas de COVID-19 déclarés ont été examinés par rapport au nombre de visites en 2021. Des équipes de recherche et d’évaluation d’universités espagnoles et britanniques et de l’ukactive Research Institute ont collaboré à cette évaluation. Il en résulte que le taux d’incidence déclaré des cas positifs de COVID-19 était de 0,88 cas pour 100 000 visites dans 3 043 clubs de fitness et centres de loisirs.
Les données proviennent de deux bases de données indépendantes : d’une part, 59,5 millions de visites dans 8 pays d’Europe continentale, collectées directement par des chercheurs de l’Université Rey Juan Carlos et de l’Université Sheffield Hallam pendant la période d’exploitation ouverte du 4 janvier au 3 octobre. De plus, les données collectées en Angleterre pendant la période d’exploitation ouverte du 12 avril au 21 novembre sont présentées par l’institut de recherche ukactive. Les résultats concordent avec les conclusions des sources de santé publique et indiquent que les clubs de remise en forme et les centres de loisirs (où des mesures de protection conformes aux normes du secteur sont mises en place) continuent d’offrir des espaces publics sûrs pour la pratique sportive.
Le rapport fait également une brève mise à jour des études récentes démontrant l’effet protecteur de l’activité physique et du sport contre le COVID-19 et conclut que, selon les données disponibles, l’inactivité prolongée est un facteur de risque plus important pour les maladies graves du COVID-19 que toutes les maladies sous-jacentes et les facteurs de risque identifiés par le CDC, à l’exception de l’âge et des antécédents de transplantation d’organes. En fait, l’inactivité physique était le facteur de risque le plus fort par rapport aux facteurs de risque généralement cités, tels que le tabagisme, l’obésité, le diabète, l’hypertension, les maladies cardiovasculaires et le cancer.
Le rapport met également l’accent sur l’impact positif de l’activité physique sur l’économie. Cela a été souligné par Hafner et al. (2020) dans une étude inédite qui a évalué les avantages économiques d’une augmentation de l’activité physique au niveau mondial pour les 30 prochaines années. L’étude conclut qu’une augmentation de l’activité physique de la population mondiale jusqu’au seuil inférieur des lignes directrices de l’OMS contribuerait, selon les estimations, jusqu’à 8,6 billions de dollars à l’économie mondiale d’ici 2050 (en prix de 2019). Cela suggère un bénéfice économique potentiel des mesures de promotion de l’activité physique, en particulier dans les pays à revenu élevé où le niveau d’activité physique est actuellement plus faible.
